Niklas Luhmann (1927 – 1998), der seine Karriere als Jurist und Verwaltungsbeamter begann und sie als Professor für Soziologie an der Universität Bielefeld beendete, zählt heute zu den Klassikern der deutschen Sozialwissenschaft des 20. Jahrhunderts. Legendär ist sein 90.000 Karteikarten umfassender Zettelkasten, der die Grundlage seines umfangreichen Werkes bildete.

Der Kern von Luhmanns Theorie der Gesellschaft ist ihre Beschreibung als ein System, das sich durch Kommunikation fortwährend selbst erzeugt. Dafür entwickeln Gesellschaften symbolisch generalisierte Kommunikationsmedien wie Geld, Macht, Wahrheit oder Liebe. Die historisch wandelbare und spezifische Organisation dieser Medien bildet die Grundlage bestimmter gesellschaftlicher Ordnungen. Die moderne, funktional gegliederte Gesellschaft beschreibt Luhmann mit ihren ausdifferenzierten Teilsystemen für Wissenschaft, Recht, Politik oder Wirtschaft. Unter welchen Umständen kam Luhmanns Theorie auf? Was machte sie so erfolgreich? Was hat sie uns heute noch zu sagen?

Darüber sprechen:

Philipp Felsch, Professor für Geschichte der Humanwissenschaften an der Humboldt-Universität zu Berlin, und

André Kieserling, Professor für Allgemeine Soziologie, Luhmann Schüler und Leiter des Bielefeld